在《淮南子》中的一段话讲到建除十二神的推算。正月（古法以立春为正月第一天，而不是春节）从寅日开始，寅日作为建，卯日作为除，辰日作为满，巳日作为平，此为生；午日作为定，未日作为执，此为陷；申日作为破，此为衡；酉日作为危，此为杓；戌日作为成，此为小德；亥日作为收，此为大德；子日作为开，此为太阳；丑日作为闭，此为太阴。也就是说，查看每一月每一天的四柱，当该月月支与第一个日支相同时，这一天就是该月的建日。

但关于建除十二神最完备的描述，是《四库全书：钦定协纪辨方书》中对建除十二神事理规律的描述。“建"是一年的开始，所以“建”来打头。“建”之后就需要“除”，除旧布新。遇新则生，一直生肯定要“满”。满后若继续必将溢出，溢出则会“平”。平后就知道应该“定”了。定了以后才能“执”，是守的意思。而守总归会“破”，破后“危”险就出现了，知危，就会小心谨慎，这时才能“成”大事。成了大事，当然就会有真正的“收”获。由“建”到“收”正好是10个，十为数之极，不妥当，且“收”也不该是终点，正所谓“达则兼济天下”，所以“收”之后必定要“开”，把“开”发散出去，就不会让生气过猛过强伤到自己，所以开后就可以“闭”了。建除十二神轮回一次，事理完成一个轮回。